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Le Championnat MOTUL FIM World Superbike était du côté de Donington Park le week-end dernier pour le Round Prosecco DOC de Grande-Bretagne, sixième escale de la saison 2023. Les victoires ont été réparties entre Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) et Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) tandis que le rookie Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) s’est assuré un premier podium. Des déceptions sont toutefois à déplorer… Nous faisons le point.

 

PODIUM D’UN ROOKIE : Petrucci fait un pas en avant

 

Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) avait déjà fait un grand pas en avant il y a quelques semaines à Misano, mais quelques ennuis l’ont empêché d’exploiter tout son potentiel. En revanche, à Donington Park, le rookie a brillé. Une première ligne en Tissot-Superpole a été suivie d’une quatrième place dans la Course 1, son meilleur résultat de l’année… pour une journée, au moins puisqu’il a fait mieux le lendemain en montant pour la première fois sur le podium au terme de la Course 2. Il a déclaré que son objectif était de gagner en WorldSBK… combien de temps avant que « Petrux » ne monte sur la plus haute marche après avoir apparemment trouvé les clés de sa Panigale V4 R ?

 

LE RETOUR DU « TRIO TITANESQUE » : Les combats acharnés reprennent 

 

À Donington Park, le « trio titanesque » a repris du service en tête de peloton. Alors que Bautista et Razgatligolu se sont partagé les victoires, Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) leur a donné du fil à retordre en quête de sa première victoire de l’année. Dans la Course Tissot-Superpole, le Nord-Irlandais a longuement mené avant d’être repoussé à la troisième place au cours des deux derniers tours. La Course 2 a été un autre affrontement mémorable entre les trois hommes qui se sont battus pour la victoire. Bautista a toutefois mis fin aux difficultés de Ducati à Donington avec deux victoires, portant son avance au Championnat à 93 points.

 

UN NOUVEAU JALON : 250 podiums pour le #65…

 

Bien que le sextuple Champion n’ait pas été en mesure de mettre fin à sa disette de victoires, il a franchi une nouvelle étape. En montant sur le podium de la Course 1, il est devenu le premier pilote à atteindre ce record incroyable de 250 podiums, 251 en comptant celui de la Course Superpole. Il compte désormais 121 Tops 3 d’avance sur Troy Corser, son plus proche poursuivant au classement de tous les temps. Ses deux podiums au Round de Grande-Bretagne lui ont permis de porter à 18 son nombre de Tops 3 à Donington, ce qui lui permet de devancer Tom Sykes (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team).

 

UNE DÉCEPTION, mais pas totalement…

 

Le rookie Brad Ray (Yamaha Motoxracing WorldSBK Team) avait de grands espoirs en abordant son Round à domicile, mais son objectif d’atteindre le Top 10 n’a pas été atteint. Il a été sorti de la Course 1 et il s’est battu pour la 12e place dans la Course Superpole — son meilleur résultat de la saison — avant de marquer deux points dans la Course 2 avec une 13e place. Le Champion BSB en titre se rendra à Imola la tête haute après avoir réalisé une excellente performance, mais il regrettera peut-être ce qui aurait pu se passer après avoir fait preuve d’un bon rythme dans des conditions mitigées le vendredi.

 

PERFORMANCE DE HONDA : Un seul Top 10

 

Des questions seront sans doute soulevées au sujet de la performance de Honda à Donington Park après un week-end plutôt difficile. Le Team HRC n’a obtenu qu’un seul Top 10, et c’était lors de la FP1 du vendredi dans des conditions précaires. Le meilleur résultat a été enregistré dans la Course 1 lorsque Xavi Vierge (Team HRC) a fini 11e et a manqué de justesse une place dans le Top 10. Mais ce rendez-vous fut bien loin de l’édition 2022 quand Iker Lecuona a terminé dans le Top 10 des trois courses.

 

LE MANQUE DE PERFORMANCE DE RINALDI : Des problèmes pour l’Italien

 

Les difficultés de Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati) ont également fait couler beaucoup d’encre en Grande-Bretagne. Si son absence dans la Course 2 n’est pas de son ressort, il a commis deux erreurs dans la Course 1 et la Course Superpole qui lui ont coûté du temps et des positions. Le samedi, il est sorti large à Coppice, ce qui l’a relégué en queue de peloton, et il en a été de même lors de la Course Superpole après détour par le bac à graviers au virage n°11 dans le premier tour. Après sa chute dans la Course 2, Rinaldi s’est vu diagnostiquer une légère commotion cérébrale et une blessure à la cheville droite, mais il espère être de retour à Imola.

 

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